Vor 40 Jahren wurde von der damaligen Wirsbo Bruks AB, Schweden, das erste Rohr aus hochdruckvernetztem Polyethylen vorgestellt. In den vergangenen vier Jahrzehnten sind in der Uponor Gruppe, die 1988 Wirsbo übernommen hat, mehr als 3,3 Mrd. m PE-X-Rohr produziert worden. Das entspricht einer Länge von 82,5 Erdumrundungen. Aktuell werden jährlich etwa 200 Mio. m des universellen Rohrs installiert.
Verwendung in mehr als 60 Ländern
Das Uponor PE-X-Rohr ist längst zum Inbegriff für hochdruckvernetztes Kunststoffrohr aus Polyethylen geworden. Das weltweit meistproduzierte Rohr seiner Art überzeugt durch die hohe Wirtschaftlichkeit bei der Installation und auch durch seine Ökobilanz (Bericht von TGA Fachplaner). Es wird in mehr als 60 Ländern zur Flächenheizung und -kühlung und für die Trinkwasserversorgung verwendet. Mittlerweile wird es auch für Gasleitungen, geothermische Anlagen oder die Anbindung von Sprinkleranlagen genutzt. Aufgrund des einzigartigen Produktionsprozesses ist das PE-Xa-Rohr besonders schlagzäh und unempfindlich sowie auch bei tiefen Temperaturen flexibel und bei hohen Temperaturen formbeständig.
Vernetzung schützt das Rohr
Bei einem Druck bis 10.000 bar und hoher Temperatur bildet sich bei der Produktion des Rohres eine Vernetzung aus einem PE-Makromolekül. Die Vernetzung schützt das Rohr vor allem bei mechanischen Beanspruchungen. Untersuchungen haben gezeigt, dass selbst Kerben mit einer Tiefe von 15 % der Wanddicke keinen Einfluss auf die Langzeitfestigkeit haben. Das hochdruckvernetzte Rohr hat gegenüber unvernetzten PE-HD-Rohren eine lineare Zeitstandskurve. Gemäß DIN EN ISO 15875-2:2003 hat das Uponor PE-Xa-Rohr eine Lebensdauer von 100 Jahren. Neben der hohen mechanischen Festigkeit punktet das nach dem Verfahren Engel hochdruckvernetzte PE-Xa-Rohr auch mit seiner Beständigkeit gegen Korrosion und Chemikalien.
Der Weitblick von Wirsbo und Engel wurde belohnt
Eng verknüpft mit der Erfolgsgeschichte des Uponor PE-X-Rohrs ist der große Erfolg der Flächenheizung. Mittlerweile wird jedes zweite neu gebaute Ein- und Zweifamilienhaus in Deutschland von einer Flächenheizung temperiert. Der große Erfolg wurde dem Rohr bei der Entwicklung und Markteinführung von den Experten nicht unbedingt beschieden. Wirsbo und Thomas Engel bewiesen aber Ende der 1960er-Jahre Weitblick, als sie zusammen ein Verfahren entwickelten, um die Vernetzungstechnologie industriell nutzen zu können. Mit Erfolg. ■
